عربی زبان کے لفظ 'ابجد' اور فارسی کے مصدر 'خواندن' سے فعل امر 'خواں' سے مرکب ہے۔ 'خواں' بطور لاحقۂ فاعلی استعمال ہوا ہے۔ سب سے پہلے ١٨١٠ء کو "کلیات میر" میں مستعمل ملتا ہے۔