عربی زبان سے مشتق اسم 'صبا' کے بعد فارسی اسم 'رفتار' کے ساتھ 'ی' بطور لاحقہ کیفیت لگانے سے مرکب بنا۔ اردو زبان میں بطور اسم استعمال ہوتا ہے ١٨٨٣ء کو "اردو ادب کی تحریکیں" میں تحریراً مستعمل ملتا ہے۔