فارسی زبان میں اسم 'زہر' کے ساتھ فارسی مصدر 'کشیدن' سے مشتق صیغۂ امر 'کش' لگانے سے مرکب 'زہر کش' بنا۔ اردو میں بطور صفت استعمال ہوتا ہے۔ ١٨٠٩ء کو "کلیات جرأت" میں مستعمل ملتا ہے۔