عربی زبان سے ماخوذ اسم صفت 'دفاعی' کے بعد عربی زبان سے مشتق اسم 'نظام' لگانے سے مرکب بنا۔ اردو میں بطور اسم استعمال ہوتا ہے اور تحریراً ١٩٦٩ء سے "امراضی خورد حیاتیات" میں مستعمل ملتا ہے۔