عربی زبان سے ماخوذ اسم 'حرف' کے ساتھ فارسی مصدر 'شناختن' سے مشتق صیغۂ امر 'شناس' بطور لاحقۂ فاعلی لگنے سے مرکب توصیفی 'حرف شناس' بنا۔ اردو میں بطور اسم صفت مستعمل ہے۔ ١٨٤٧ء میں "حملات حیدری" میں مستعمل ملتا ہے۔