عربی زبان سے ماخوذ اسم 'حرف' کے آخر پر 'کسرۂ اضافت' لگا کر عربی زبان ہی سے ماخوذ اسم 'عطف' لگانے سے مرکب اضافی 'حرف عطف' بنا۔ اس ترکیب میں 'حرف مضاف' ہے اور 'عطف' مضاف الیہ ہے اردو میں بطور اسم مستعمل ہے ١٨٢٠ء میں "قواعد زبان اردو" میں مستعمل ملتا ہے۔