عربی زبان سے مرکب اضافی ہے۔ عربی سے مشتق اسم 'شمس' کے ساتھ 'ال' بطور حرفِ تخصیص بڑھا کر عربی سے مشتق اسم فاعل 'عالم' کی جمع 'علما' ملنے سے مرکب بنا۔ اردو میں بطور اسم استعمال ہوتا ہے۔ اور سب سے پہلے ١٩٠٩ء کو "مجموعۂ نظم بے نظیر" میں مستعمل ملتا ہے۔