عربی زبان سے مشتق اسم صفت 'طالب' کے آخر پر کسرۂ اضافت لگا کر عربی ہی سے مشتق اسم 'علم' لگانے سے مرکب 'طالب علم' بنا۔ اردو میں بطور اسم مستعمل ہے۔ ١٨٦٤ء کو "خطوطِ غالب" میں مستعمل ملتا ہے۔