عربی زبان سے مشتق اسم 'عقل' بطور موصوف اور عربی ہی سے اسم 'حیوان' کے بعد 'ی' بطور لاحقۂ نسبت لگا کر 'حیوانی' بطور صفت لگانے سے مرکب توصیفی 'عقلِ حیوانی' بنا۔ اردو میں اسم استعمال ہوتا ہے اور سب سے پہلے ١٨٤٨ء کو "اَصول فن قبالت" میں مستعمل ملتا ہے۔