عربی زبان میں حرف نفی 'لا' کے ساتھ عربی اسم 'علم' لگانے سے مرکب 'لاعلم' بنا۔ اردو میں بطور صفت استعمال ہوتا ہے۔ ١٨٦١ء کو "الف لیلہ نومنظوم" میں مستعمل ملتا ہے۔