عربی زبان سے مشتق اسم 'علم' کے آخر پر کسرۂ اضافت لگانے کے بعد عربی ہی سے اسم 'خلق' کی جمع 'اخلاق' لگانے سے مرکب 'علم اخلاق' بنا۔ اردو میں بطور استعمال ہوتا ہے اور سب سے پہلے ١٨٧٣ء کو "عقل و شعور" میں مستعمل ملتا ہے۔