عربی زبان سے مشتق اسم عَلَم ہے۔ اردو میں بطور اسم ہی استعمال ہوتا ہے اور سب سے پہلے ١٦٣٥ء کو "تحفۃ النصائح" میں مستعمل ملتا ہے۔