عربی زبان سے مشتق اسم 'عہد' کے آخر پر کسرۂ اضافت لگا کر عربی ہی سے مشتق اسم ظلمت لگانے سے مرکز بنا۔ اردو میں بطور اسم استعمال ہوتا ہے اور سب سے پہلے ١٩١٤ء کو "شبلی، مقالات" میں مستعمل ملتا ہے۔