عربی زبان سے ماخوذ اسم 'ظاہر' کے ساتھ فارسی مصدر 'پرستیدن' سے فعل امر 'پرست' لگانے سے مرکب 'ظاہر پرست' بنا۔ اردو میں بطور صفت مستعمل ہے۔ سب سے پہلے ١٨٨٦ء، کو "دیوان سخن" میں مستعمل ملتا ہے۔